Секционированием контактной сети называется разделение контактных подвесок на отдельные участки (секции) с целью увеличения надежности работы контактной сети и улучшения ее обслуживания. Секционирование делает возможным выполнять профилактические и ремонтные работы на одном участке, не прекращая движение поездов по другим, уменьшать зону повреждения при аварийных ситуациях, снижать потери напряжения и  мощности.

Различают два вида секционирования: продольное и поперечное.

При продольном секционировании контактную сеть возле тяговых подстанций и постов секционирования, а также в местах примыкания перегонов к станциям, делят на отдельные секции, электрически изолированные друг от  друга. В отдельные секции выделяются перегоны, станции, обгонные пункты, разъезды, а также крупные искусственные сооружения.

Продольное секционирование осуществляется с помощью изолирующих сопряжений анкерных участков и нейтральных вставок.

Поперечное секционирование применяют для разделения контактной сети главных путей на двухпутных и многопутных участках. Такое секционирование осуществляют при помощи секционных изоляторов, которые должны обеспечивать проход по ним полозов токоприемников электроподвижного состава с установленной скоростью.

Контактные подвески выполняют в виде отдельных анкерных участков длиной не более 1600 м, механически не зависимых друг от друга. До обновления и реконструкции допускается увеличение длины анкерного участка, но не более 1800 м. На участках скоростного движения поездов (161 – 200 км/ч) длина анкерного участка должна быть не более 1400 м. Такое разделение позволяет выполнить компенсированные анкеровки ее проводов, уменьшить зону повреждения в случае обрыва проводов, упрощает монтаж подвески, так как ее  можно сооружать отдельными участками, не допустить перемещение проводов между анкерными опорами.

Достигается разделение закреплением (анкеровкой) одного конца провода на специальной, более мощной опоре, способной воспринять натяжение провода. Затем провод подвешивают к ряду промежуточных опор, рассчитанных только на нагрузки от массы проводов, от гололеда и от ветра. Другой конец провода закрепляют (через компенсатор или жестко) на такой же мощной специальной опоре. Опоры, воспринимающие натяжение провода, называют анкерными, а  расстояние между этими опорами — длиной анкерного участка, или анкерным участком.