(приложение №1 к ПТЭ)

Расцветка светофоров принимается, как правило, типовая. В необходимых случаях допускается отступление от расцветки, но при этом должно быть обязательно выполнено условие, чтобы в сигнальном показании с двумя или тремя огнями, сигнальные огни были разделены друг от друга не менее чем одной сигнальной головкой с не горящим огнем. На карликовых светофорах, при невозможности выполнения такого разделения, допускается размещение двух сигнальных огней в одном показании по диагонали.

Выбор красного цвета, желтого и зеленого  основан на многочисленных исследованиях и длительной практике. Установлено, что при одинаковой силе света окрашенного огня красный сигнальный огонь имеет лучшую видимость и меньше искажается, чем другие сигнальные (цветные) огни, вследствие чего красный огонь и принят в качестве сигнала остановки.

Желтый цвет избран для сигнала уменьшения скорости, потому что он близок к красному и, кроме того, лучше виден, чем зеленый, вследствие большей пропускаемости фильтра.

Зеленый цвет избран потому, что он наиболее резко отличается по цвету от красного и значительно лучше виден, чем, например, синий и тем более фиолетовый, имеющий склонность приобретать красноватый оттенок.

На железных дорогах применяют двух-, трех- и четырехзначную светофорную сигнализацию.

При двузначной сигнализации, применяемой в полуавтоматической блокировке, сигналы основных светофоров только запрещают или разрешают движение поездов на ограждаемый ими участок пути, не предупреждая об открытом или закрытом положении следующего светофора. В этом случае запрещающий сигнал светофора должен быть виден на расстоянии не менее нужного для остановки поезда перед закрытым светофором.

При двузначной сигнализации светофоры подают 2 сигнала:

а) один зеленый — разрешает отправление состава со станции и прохождение с установленной скоростью, а также сообщает о свободности перегона до следующей станции или путевого поста;

б) один красный — запрет на проезд сигнала и требование остановиться.

При существующих скоростях движения поездов этого обеспечить нельзя, поэтому машинист должен заблаговременно предупреждаться об остановке у следующего светофора. Этому требованию отвечает трех- и четырехзначная сигнализация, применяемая, как правило, при автоблокировке и в пределах станций.

Получившая наибольшее распространение трехзначная автоматическая светофорная сигнализация применяется на участках с автоматической блокировкой. Оперирует тремя основными сигналами: зеленым, желтым и красным.

На железнодорожных путях необщего пользования, оборудованных двузначной сигнализацией, значения показаний светофоров (кроме заградительных и светофоров прикрытия) устанавливаются в соответствии с Руководящими указаниями по применению светофорной сигнализации в ОАО «РЖД» РУ-56-2018, утвержденными распоряжением ОАО «РЖД» от 25 ноября 2019 г. № 2623/р.