Чтобы содержать автотормоза в постоянной исправности и иметь их готовыми в любой момент к действию, машинист и его помощник должны хорошо знать устройство тормозов и их действие, уметь предупреждать появление неисправностей в них и, если возникает какая-либо неисправность, — уметь быстро определить причину этой неисправности и принять меры к ее устранению. Исправное состояние тормозов и их действие машинист обязан проверять на стоянках, а также во время хода, производя проверочное торможение и отпуск, сообразуясь со скоростью движения и профилем пути.

Обязанности машиниста и его помощника при ведении поезда схематично приведены на рисунке 5.20.

Рисунок 5.20 – Обязанности локомотивной бригады при ведении поезда

Знание правил торможения поезда в зависимости от системы тормозов (пассажирских или грузовых), длины поезда, профиля пути (затяжной спуск, перевалистый профиль), условий погоды и т. д. является важнейшей обязанностью машиниста, так как от этого зависит плавное и безопасное следование поезда.

Прекращать действие компрессора в пути – небезопасно, так как это ведет к понижению давления воздуха в тормозной магистрали вследствие утечек и ее разрядки, в результате чего при значительных утечках может произойти самоторможение. Для того чтобы тормозную магистраль иметь в любой момент готовой к действию, т. е. наполненной сжатым воздухом установленного давления, запрещено также прекращать действие насоса или компрессора при остановках менее 20 мин. В случае остановки на перегоне нельзя прекращать работу насоса или компрессора независимо от длительности стоянки.