На основании Инструкции по организации обращения грузовых поездов повышенной массы и длины на железнодорожных путях общего пользования ОАО «РЖД», утвержденной распоряжением ОАО «РЖД» от 1 сентября 2016 г. № 1799р начальник железной дороги организует разработку и утверждает местные инструкции по организации вождения поездов повышенной массы и длины (ПМД), а также соединенных поездов (СП).

Транспортирование специального железнодорожного состава (СПС) может осуществляться согласно Инструкции по приведению в транспортное положение, транспортированию и порядку сопровождения специального железнодорожного подвижного состава на инфраструктуре ОАО «РЖД», утвержденной распоряжением ОАО «РЖД» от 28 декабря 2020 г № 2927/р с завода — изготовителя к месту приписки, в ремонт и из ремонта, при передаче с одной дороги на другую или  до места проведения строительных, путевых работ или до места временной дислокации и обратно. Отправление СПС со станции осуществляется при наличии оформленных перевозочных документов и в сопровождении натурного листа поезда, составленного в соответствии с требованиями Инструкции по составлению натурного листа грузового поезда.

СПС, пересылаемый в недействующем состоянии (вновь построенный, направляемый в ремонт и из ремонта или передаваемый с одной дороги на другую), может транспортироваться отдельным локомотивом, в составе грузового поезда или погруженным на открытый подвижной состав, с соблюдением требований ПТЭ, технических условий, руководства по эксплуатации и других требований, установленных Минтрансом России и ОАО «РЖД» по порядку транспортирования и сопровождения СПС.

Правила технической эксплуатации определяют порядок составления поезда исходя из необходимости обеспечения, прежде всего безопасности движения. Они устанавливают порядок расстановки вагонов в составах различных поездов в зависимости от типа сцепления, наличия автоматических и ручных тормозов, рода груза (для некоторых категорий груза), числа осей (для пассажирских и пригородных поездов) и других технических признаков.

Формировать сквозные грузовые поезда с детальной подборкой групп нецелесообразно, поскольку они следуют до технической станции, где в дальнейшем вагоны из этих поездов будут перерабатываться и включаться в составы новых поездов в соответствии с планом формирования. Переработка таких поездов осуществляется с помощью сортировочных горок, где вагоны под действием силы тяжести скатываются на пути сортировочного парка в соответствии со своим дальнейшим назначением. Поэтому затраты, как временные, так и энергетические, на переработку с помощью горки существенно ниже, чем переработка вагонов маневровыми передвижениями. При формировании групповых, сборных поездов подбор групп играет более важную роль – от грамотного подбора вагонов можно значительно сократить объемы маневровой работы по отцепке, перецепке групп на последующих станциях.

Порядок постановки вагонов с опасными грузами, мотор-вагонного подвижного состава, а также специального подвижного состава продиктованы особенностями данных вагонов при транспортировке и устанавливаются отдельно для каждого типа вагонов и грузов.